电火花加工的原理决定了它具有以下主要特点和优点:

(1)脉冲放电产生的高温火花通道足以熔化和气化任何材料,所以能加工任何硬、脆、韧、软、高熔点的导电材料。此外,在具备一定条件时,也可以加工半导体和非导体材料。

(2)加工时电极对所受的宏观作用力很小,因此可不受或少受工件材质与几何形状的限制,可以选用多种工具电极材料;也有利于加工通常机械切削方法难于或无法加工的复杂形状工件和具有特殊工艺要求的工件,例如薄壁、窄槽、曲线型孔等。

(3)整个工件受热的影响较小,故可减少热影响层,提高加工后的表面质量;也适于加工热敏感材料,如硬质合金等。

(4)脉冲参数可以任意调节,在同一台机床上能连续进行粗、中、精加工;由于工具电极和工件具有仿形加工(复制)的特性,因而,几乎具有多种金属切削机床的功能。

(5)直接利用电能加工,便于实现自动控制和自动化。

电火花加工的基本原理也使这种工艺存在一定的局限性和缺点:

(1)生产效率还较低。

(2)工具电极有损耗,影响尺寸加工的精度，一般只能达到±0.01 mm;表面粗糙度Ra较难达到0.4 μm,这些需进一步研究提高。